グリーンウッドのミルウォーキー SawZall ブレード製造工場の内部

私たちは何年にもわたっていくつかの製造施設を訪問してきましたが、それぞれの施設が工具業界に対する新たな見方を与えてくれます。私たちは最近、ミシシッピ州グリーンウッドにあるミルウォーキーのソーザルブレード製造を視察することができました。もちろん、ここではミルウォーキーホールドーザーホールソーも製造しており、その他の無数の作業も処理しています。これまでレシプロソーブレードの工場を訪問したことがなかったので、これはまたとない機会でした。ミルウォーキーの電動工具アクセサリ社長であるスコット・グリスウォルド氏は、ミルウォーキーの製造イベントの冒頭で、ミルウォーキー・グリーンウッド工場に関する一般的な情報を伝えました。これにより、プラントの全体的なコンセプトと今後数時間で何が見られるのかが説明され、イベントの準備が整いました。

ミシシッピ州のミルウォーキーグリーンウッド施設は、2015 年に 220,000 平方フィート以上拡張され、通りの向かい側にあった当初の 120,000 平方フィートのスペースに追加されました。当初のグリーンウッド工場は 2001 年に開設され、従業員は 87 名でした。ミルウォーキーでは現在 670 名が雇用されており、通常は 3 交代制で週 5 日勤務しています。私たちが目撃したところによると、多くの自動化が行われているにもかかわらず、従業員は非常に積極的な役割を果たしています。機械は優れており、反復的で危険な作業負荷を数多く引き受けることができます。彼らは依然として監督と交流を必要としています。さらに、アプリケーション固有のブレードの多くは自動化の恩恵をあまり受けません。これらの小規模な実行は、より多くの手動プロセスを使用して生成されます。自動化は、生産性と品質管理の両方を確保するために十分なエンジニアとオペレーターがなければ実現できません。

ミルウォーキーは、この最近の事業拡大の一環として 1,500 万ドルを超える設備投資を行い、過去 5 年間だけで米国事業全体に約 4,700 万ドルを投資しました。ミルウォーキーは「アウトサイドイン」アプローチを採用しており、プロユーザーのニーズを考慮してから製造プロセスに戻ります。気の利いたものを考え出して人々が便利だと期待するのではなく、ユーザーのニーズを真に満たす製品を最終的に生み出すという考え方です。

ミルウォーキーグリーンウッド工場ツアーの一環として、製造現場に設置されてまだ 6 ～ 8 か月しか経っていないテクノロジーを見学することができました。施設全体が真に機能的な構成で生産ワークフローを最大化します。一つの工程が終わると次の工程が近くにあります。荷積み場以外ではフォークリフトが走っているのをほとんど見かけません。これは非常に効率的であり、製造プロセスをよりクリーンに保つのにも役立ちます。

プロダクトマネージャーのブラッドアーバン氏が、ミルウォーキーアックスのブレードの歴史を簡単に説明してくれました。 SawZall と SawZall ブレードの起源はどちらも 1951 年に遡ります。ミルウォーキーアックスブレードは、特にデモ用途向けに 1999 年に市場に登場しました。ブレードの可変 TPI は 2002 年に導入されました。これにより、材料の除去と効率が大幅に向上しました。ファングチップとネイルガード技術は 2012 年に登場し、同社は最近では 2015 年に超硬歯を備えたミルウォーキーアックスを発表しました。

カーバイド歯を備えたミルウォーキーアックスの開発プロセスは、プロとの長いインタビュープロセスを経て行われました。ミルウォーキーツールは、プロがレシプロソーブレードのデモに何を求めているかに耳を傾けました。この新しいブレードシリーズの開発過程で、彼らは 1500 を超える異なるプロトタイプを作成しました。ブラインドテストでは、すべてのマーキングを取り除き、競技会で使用されたプロトタイプのデザインからフィードバックを得ました。プロはブレードを交換していないというフィードバックがすぐに届きました。彼らは超硬の歯が付いた斧（「木の」刃）を使って鉄筋などを切断していました。それが、木材以外のすべてを切断する、カーバイド歯付きの面白いミルウォーキー斧のビデオレビューにつながったのです。最終的には、同様の結果が得られることがわかりました。

ミルウォーキーツールを含む誰もが、帯鋸刃のストリップからレシプロ鋸刃を作り始めました。これを行うと、歯に一貫性が得られません。これは特にプランジがどの程度うまく機能するかに影響しますが、ブレードが材料をどれだけうまく除去するかにも影響します。ミルウォーキーは、はるかに安定した粉砕プロセスに切り替えました。