デトロイト・エクスプレスの最大の呼び物だったサッカーのスター、トレバー・フランシス氏が69歳で死去

トレバー・フランシスはメトロ・デトロイトのシーンにとってどれほど大きな存在でしたか?

このように置きましょう。

ロジャー・フォークナー氏は、「1978年と1979年にトレバー・フランシスがエクスプレスに点火しなかったら、1994年にワールドカップは開催されなかった」と米国の9つの開催スタジアムのうちの1つであるポンティアック・シルバードームについて語った。

北米サッカーリーグの新興チーム、デトロイト・エクスプレスのヘッドライナーを2シーズン務めたことを含め、25年の伝説的な選手キャリアを築いたイングランドのサッカースター、フランシス氏が月曜日、スペインの自宅で死去した。 伝えられるところによれば、彼は心臓発作で亡くなったという。 フランシスは69歳でした。

フォークナー氏は、1978 年にエクスプレス フランチャイズが設立されたときの共同所有者でした。

フランシスはシーズンの約3分の1の時点でバーミンガム・シティから10万ドルのレンタルでチームに加わった。 彼は19試合に出場し22ゴールを記録し、エクスプレスを地区優勝とリーグ準決勝に導いた。

「彼は素晴らしいアスリートで、私がこれまで見た中で最も優れたサッカー選手の一人だった」とフォークナー氏は語った。現在もブルームフィールドヒルズに住んでいる。 「そして、私が今まで会った中で最も素晴らしい人の一人です。人々は彼を心から愛していました。

「彼はミシガン州南東部や米国で多くの人々にサッカーをするよう促した。」

デトロイトでの最初のシーズンの後、フランシスはバーミンガム・シティに戻り（彼らのシーズンは冬、デトロイトのシーズンは夏だった）、その後ノッティンガム・フォレストに移籍し、100万ポンドを超える移籍金で移籍した初の選手となった。

1979年にノッティンガム・フォレストからのレンタルでデトロイトに戻り、再び主役となり、エクスプレスが再びプレーオフに進出する中、14試合に出場して14ゴールを記録した。

フランシスのデトロイト2年目の出席者は14,000人を超え、1年目の12,000人強から増加した。

「ここでプレーした短期間を考えると、彼のデトロイトへの影響は計り知れないものでした」と長年デトロイトのスポーツメディアでパーソナリティを務めるアート・レグナー氏は語った。 「私は彼をデトロイトのスポーツ界のレジェンドと呼ぶことに何の抵抗もありません。

「彼はデトロイトのサッカーを世界に知らしめました。」

そしてしばらくの間、フランシスは地図上の自分がいるべき場所はデトロイトだと思っていた。 彼がエクスプレスでプレーしていた間、ブルームフィールドヒルズのタートルレイクにある土地を50万ドルで購入したこともある。 彼は結局建てることができず、現在その敷地に400万ドルの家が建っている。

フランシスは自伝「One in a Million」の中で、エクスプレスのもう一人の共同経営者であるイギリスのサッカー選手ジミー・ヒルがデトロイトでの2年目に2万5000ポンドの昇給を約束したと書いている。 フランシスは、お金は決して実現せず、シーズン中に受け取ったのは未払い額の約5分の1にあたる2万5000ポンドだけだったと書いている。

フランシスにとってデトロイトでの2年間はそれだけだった。

彼はノッティンガム・フォレストに戻り、イングランドのマンチェスター・シティ、クイーンズ・パーク・レンジャーズ、シェフィールド・ウェンズデイ、イタリアのサンプドリアとアタランタ、スコットランドのレンジャーズ、オーストラリアのウロンゴン・シティでもプレーした。

フランシスは1982年のワールドカップを含め、何度かイングランド代表として国際的に活躍した。

「彼は特別なアスリートだった。ジョー・フォールズ（デトロイト・ニュース紙）のような、決してサッカー関係者ではない人々は畏敬の念を抱いていた。（同じくザ・ニュース紙の）ジェリー・グリーンも同様だった」とフォークナー氏は語った。 「彼らは、たとえそのスポーツを理解していなかったとしても、自分たちがまったく異なる種類のアスリートの前にいると感じたのです。

「トレバー・フランシスはデトロイト・エクスプレスだった。他にも優れた選手はいたが、トレバーは驚くべきインパクトを与えてくれた。」

おそらくフォワードのフランシスがシルバードームで見せた最高のショーは、1979年3月のニューヨーク・コスモスとのエキシビションだろう。

コスモスは伝説のフランツ・ベッケンバウアー率いるダイナモだった。

デトロイトが8-2で勝利した。 フランシスは6ゴールを決めた。 伝説によれば、最後にはコスモスさえも彼を応援していたという。

「彼はまさにインスピレーションを受けた試合をした」とフォークナーは語った。 「インスピレーションを受けたパフォーマンスだった。」

デトロイト滞在中、フランシスは地域社会に積極的に参加し、地元の青少年向けにいくつかのサッカークリニックを運営しました。1981 年に廃止されるサッカー フランチャイズの大使としての役割を全面的に受け入れました。