銃暴力に関するテネシー州の特別セッションは混乱に終わった

5か月前、ナッシュビルのキリスト教系小学校で銃撃犯が6人を殺害した。 火曜日、その悲劇によって引き起こされたテネシー州議会の特別議会は、突き飛ばし、怒鳴り声を上げ、メンフィスの黒人民主党員が下院議長を白人至上主義者と呼んだだけで終わり、銃の使用を制限する法律は可決されなかった。

これは、テネシー州での銃の権利をめぐる手に負えない議論と、銃安全法の強化を推進する人々を黙らせようとする州の共和党超多数派の取り組みに全米の注目を集めた、緊迫した議会の暗い結末となった。

共和党のビル・リー知事は、ナッシュビルの長老派教会であるコベナント・スクールでの銃乱射事件を受けて、5月に特別議会の開催を呼びかけていた。 それは一週間ほど続きました。 銃器へのアクセスを制限する数多くの提案は無駄になった。 火曜日に下院が閉会した後の瞬間のビデオyジャスティン・ピアソン下院議員（民主党、メンフィス）がキャメロン・セクストン共和党下院議長の後を追い、議場から退出し始める様子を映す。 ピアソンは「銃ではなく子供たちを守ろう」と書かれたプラカードを持っていた。

「私は彼に、私たちがここにいて時間を無駄にし、子供たちを守るために何もしなかったのは恥ずかしいことだと言いました」とピアソンはTIMEに語った。 「その後、彼が私の横を通り過ぎると、私を事務員のデスクに向かって乱暴に突き上げ、私の胸を殴りました。そして、まるで私が彼に何かをしたかのように私に向かって叫び始めました。」 セクストン氏は火曜日、記者団に対し、ピアソン氏が「入ってきて私を殴った」と述べ、事件に関する自身の側面を語った。セクストン氏は水曜日、タイム誌からのコメント要請に応じなかった。

ピアソン氏は、このエピソードをめぐるセクストン下院議員に対する人身傷害請求に関して弁護士と連絡を取っていると付け加えた。 これを放置すれば国会議事堂内でのこうした行為が常態化しかねないと懸念しているという。

特別議会に先立ち、長年銃の権利を支持し、銃撃事件で親しい友人２人を亡くしたリー氏は、銃規制法案に署名する意向を表明した。 特に、リー氏は、裁判官が自分自身や他人に危害を加える重大な「現在」の危険があると判断した場合、裁判所と警察が最長180日間、人々から銃器を一時的に撤去することを認める、いわゆる赤旗法を支持した。 しかし、この提案は彼自身の党には不評だった。 ナッシュビルのヴァンダービルト大学政治学の名誉教授ブルース・オッペンハイマー氏は、「期待は低かった。議員らは知事の要請に関してはあまり多くのことをする可能性は低いとすでに示していた」と語る。

ほとんどの共和党員は銃器の使用制限というテーマには関与しなかった。 下院共和党指導部の一員であるジェレミー・フェイソン州下院議員は、「テネシー州は単なるナッシュビルではないし、テネシー州は単なるメンフィスでもないということを覚えておくのは良いことだと思う」と述べたと報じた。ニューヨークタイムズ 。 「文字通り、私の地区では、彼らが求めているようなことを私に要求する人は誰もいません。」

民主党は知事のリーダーシップの失敗を非難した。 議員らは銃器保管庫を無料で提供する既存の州プログラムにさらに多くの資金をつぎ込むことを承認し、身元調査に関する大統領令を成文化した。 また、学校安全補助金や精神保健機関への数百万ドルの資金提供も承認した。 知事は特別議会は成功したと主張した。

州の政治監視員や活動家らは、特別議会中に共和党が銃の安全対策の強化を求める勢力を抑圧するためにどれほど尽力したかに驚いたと述べている。 共和党は、議題から逸れたとみなされた議員の沈黙を可能にする新たな下院規則を制定したほか、下院のギャラリーや委員会室で一般人がサインを掲げることを禁止した。 「本質的に、下院は反対派の議員が教訓を学ぶまで追い詰められる権利を確立していたのです」とミドルテネシー州立大学言論の自由センター所長のケン・ポールソン氏は言う。 「この団体が、議会にとって最も重要な議題について、有権者や民主党からの意見を求めていないことは、これ以上ないほど明らかだ」