アメリカは世界最大の石油生産国です。 では、なぜロシアの石油を失うことがそれほど大きな問題なのでしょうか?

米国は「エネルギー自立」しているかもしれないが、それでも生産をコントロールすることはできない。

12月、世界的な物流のバレエの中で、米国から日本、ブラジル、南アフリカなど世界中のさまざまな目的地に液化天然ガスを運んでいた30隻以上のタンカーが渡航をキャンセルし、欧州連合への新たな航路を設定した。 彼らが港に入港した日、米国はロシアよりも多くの天然ガスをヨーロッパに供給した。

これは、世界のエネルギー史における小さなマイルストーン以上の出来事でした。 つい最近 2000 年代半ばまで、エネルギー会社は米国の天然ガスがまもなく枯渇するのではないかと懸念していました。 現在、米国が発明した水圧破砕技術のおかげで、この国は消費できる以上のガスを生産しています。 「第二次世界大戦やその他の危機と同様、アメリカにはヨーロッパの支援がある」と米国石油協会の最高責任者マイク・ソマーズ氏は先週書いた。 （この研究所は、その学術的な名前にもかかわらず、ワシントンの石油・ガス業界の有力なロビイストである。）

それとも…そうですか？ よく観察してみると、この艦隊はアメリカ産業の生の力ではなく、市場の逃れられない優位性を実証していました。 結局のところ、国務省がガスを接収したために船は針路を変えなかった。 自由を愛するヒューストンの人々は、リトアニア人の親族にガソリンを寄付しなかった。 いいえ、ヨーロッパへのタンカーの旅は、心臓専門医を毎年フロリダに派遣しているのと同じ勢力、つまり豊富で不当な需要によって振り付けられました。 12月下旬、欧州の天然ガス価格は当時の最高値を記録した。 それで船は行きました。 もし彼らがカタールのガスを運んでいたなら、彼らは同じように進んでいただろう。

このエピソードは、50年近くにわたって米国のエネルギー政策を導いてきたビジョンの力と問題点を明らかにしている。 1973年、リチャード・ニクソン大統領は、1980年までにアメリカを外国石油から切り離すキャンペーンであるプロジェクト・インディペンデンスを発表した。このプロジェクトは失敗したが、それ以来、ロナルド・レーガンからバラク・オバマに至るまでのすべての大統領が「エネルギーの独立」を目指してきた。 （ドナルド・トランプは、特有のセンスでこれを「エネルギー支配」に変調した。）もし米国が自国で化石燃料を生産すれば、遠く離れた戦争や危機から守られるだろうという考えがあった。 おそらく、中東にある高価な軍事基地を放棄することさえできるだろう。

2018年以来、米国は世界最大の石油と天然ガスの生産国となっています。 紙の上では、「当社はエネルギーに依存していない」とヘスの最高経営責任者（CEO）であるジョン・ヘス氏は昨日、エネルギー業界の年次会議であるCERAWeekで述べた。 しかし、それは何と面白い種類の独立性なのでしょうか。 同氏が話している間、ロシアのウクライナ侵攻により米国のガソリン価格は1ガロン当たり4.10ドル以上に上昇し、史上最高値を更新した。 エネルギーの独立性は経済を地政学から隔離するものでも、緊急時に米国により多くの産業能力を提供するものでもありません。 それが気候変動を遅らせるのに役立っていないのは確かだ。

エネルギーの独立性は、言うまでもなく、まったくひどいアイデアではありませんでした。 大丈夫でした。 原油価格が世界的に高騰しても、サウジアラビアやアラブ首長国連邦などの主要産油国は国民をショックから守ることができる。 地質学的および政治的理由から、ある程度の予備容量、つまり 6 か月以内にオン/オフを切り替えることができる石油汲み上げ能力を維持しています。 彼らは化石燃料の生産は国家安全保障の問題であると考えており、そのように規制している。

米国は化石燃料に対してこのようなアプローチを取っていません。 連邦政府は私有地にある石油やガスに対するいかなる権利も主張しません。 掘削を迅速に増減するためのポリシー ツールはありません。 アメリカが世界の石油産業を真に支配していた20世紀前半、アメリカのある政府は実際、今日のOPECプラス・カルテルと同じ方法で世界レベルで価格を設定することができた。 しかし、これは驚くべきことに州レベルで起こった。 テキサス鉄道委員会は、州の恐るべき蛇口を開閉しました。