衣類を完全にリサイクルできるようになるのでしょうか?

スウェーデンのバルト海沿岸、同国の紙パルプ産業の本拠地であるスンズヴァル市では、科学者、化学者、起業家、繊維製造業者からなるチームが「#」というスローガンを掲げた横断幕の下で節目の誕生日を祝っている。ソリューションはセクシーです。」

スウェーデンのパルプ生産会社リニューセルは、技術開発に10年を費やし、世界初の商業規模の繊維から繊維へのケミカルリサイクルパルプ工場を開設したばかりである。

衣類を手作業で細断し、繊維ごとに引き裂く機械的な繊維から繊維へのリサイクルは何世紀にもわたって存在していましたが、リニューセルはケミカルリサイクルを採用した最初の商業工場であり、品質と生産規模の向上を可能にしています。 2030 年までに毎年 14 億枚以上の T シャツに相当する量の T シャツをリサイクルするという目標を掲げ、この新工場はファッション業界の大規模な古着リサイクル能力における大きな変化の始まりを示しています。

「ファッション消費の線形モデルは持続可能ではありません」とRenewcellの最高経営責任者パトリック・ルンドストローム氏は言う。 「ポリエステルを作るために石油を汲み上げたり、ビスコースを作ったり綿を栽培したりするために木を伐採したり、それらの繊維を海洋、埋め立て地、焼却場で終わる直線的なバリューチェーンの中で一度だけ使用したりして、地球の天然資源を枯渇させることはできません。ファッション回覧板。」 これは、繊維を新しい原料に変える回収スキームや技術を開発することで、ファッションの無駄や汚染を制限しながら、衣類をできるだけ長く使用および再利用できるようにすることを意味します。

一部の推定によると、毎年、世界中で 1,000 億点以上の衣料品が生産されており、そのうちの 65% が 12 か月以内に埋め立て処分されています。 埋め立て地は二酸化炭素とメタンを同量放出します。後者の温室効果ガスは、100 年間で前者の温室効果ガスの 28 倍強力です。 国連によると、ファッション業界は世界の二酸化炭素排出量の 8 ～ 10% を占めていると推定されています。

リサイクルされた衣類のうち、新しい衣類に戻されるのはわずか 1% です。 チャリティ ショップ、繊維銀行、小売業者の「引き取り」制度は、寄付された衣類を着用可能な状態で流通させるのに役立ちますが、使用済みの衣類をリサイクルする能力は現在限られています。 Levi Strauss や H&M など、回収制度を備えた多くの高級店は、再販 (たとえば、チャリティー ショップへの)、再利用 (クリーニング クロスやモップなどの他の製品に変換)、またはリサイクル（カーペットの下敷き、断熱材、またはマットレスの詰め物に – 衣類はオプションとしてリストされていません）。

Renewcell は、2030 年までに毎年 14 億枚以上の T シャツに相当する量の T シャツをリサイクルすることを目指しています (クレジット: Henrik Bodin / Renewcell)

使い古された衣類をリサイクルして新しい衣類に戻す際の技術的な困難の多くは、その組成に起因します。 私たちのワードローブにある衣類のほとんどは混合繊維で作られており、世界的な非営利団体 Textile Exchange によると、ポリエステルは最も広く生産されている繊維であり、世界の繊維総生産量の 54% のシェアを占めています。 2 番目は綿で、市場シェアは約 22% です。 ポリエステルが普及している理由は、化石ベースの合成繊維が低コストであるため、何よりも価格を優先するファスト ファッション ブランドにとってポリエステルが人気の選択肢になっているためです。ポリエステルは 1 kg あたりのコストが綿の半分です。 プラスチック業界は何十年もの間、純粋なポリエステル (PET) を分解することに成功してきましたが、繊維の混合された性質により、一方の繊維を劣化させることなく他方の繊維をリサイクルすることが困難になってきました。 （衣類のリサイクルが難しい理由については、こちらをご覧ください。）

Renewcell 工場では、主に古い T シャツやジーンズなどの繊維廃棄物を 100% 原料として使用し、Circulose と呼ばれる生分解性のセルロース パルプを製造しています。 テキスタイルはまず細断され、ボタン、ジッパー、着色料が取り除かれます。 その後、機械的処理と化学的処理の両方が行われ、固く絡み合った綿繊維が互いに優しく分離されます。 残るのは純粋なセルロースです。