ウクライナ人は故郷で戦争に直面している家族を助けるため、油田での仕事を求めてノースダコタ州に移住する

著者: ジャック・デュラ、AP通信

投稿日: 2023 年 8 月 5 日 / 午後 11:35 CDT

更新日: 2023 年 8 月 5 日 / 午後 11:35 CDT

ノースダコタ州ディキンソン（AP通信）—マクシム・ブンチュコフは、ウクライナ戦争が始まったとき、ザポリージャでロケット弾が爆発するのを聞いたことを覚えている。

「ひどいものだった」と彼は言った。 彼と妻は安全のために成人した娘を西のリヴィウに送り、その後ペットを連れて娘と合流した。

戦争勃発から約18カ月が経った今、ブンチュコフさんは、1世紀以上前にやって来た何千人ものウクライナ人たちと同じようにノースダコタ州にいる。

彼は、労働力不足の中で難民や移民を募集する「ウクライナ統一人道プログラム」を通じた業界団体の試験的取り組みに参加している16人の新入社員のうちの1人である。 ノースダコタ石油評議会による油田労働者のバッケン・グローバル採用プログラムの一環として、さらに12人のウクライナ人が8月15日までに到着する予定だ。

家族をノースダコタに連れて行きたい労働者もいれば、ウクライナに戻ることを望んでいる労働者もいる。

「妻を招待し、娘を招待し、猫を招待し、犬を招待しようと思っています」とブンチュコフさんは到着から1週間後にAP通信に語った。

バッケン計画には人道的使命と労働力の使命があるとプロジェクトマネージャーのブレント・サンフォード氏は語った。元副知事であり、2010年から2016年まで新興都市ワトフォード市の市長を務めていた間にバッケン石油ラッシュの展開を見守った人物である。

石油ブームは当初、他の場所で油田での仕事の経験を持つノースダコタン西部の「有機的労働力」によって迎え撃たれたが、大不況で経済が動揺すると、他州や他国からも数千人がバッケン油田に集まってきた。サンフォード氏は、高賃金の仕事を埋めるためだと語った。

水平掘削と水圧破砕（水、砂、化学薬品の高圧混合物を岩石に注入）を組み合わせる技術の進歩により、地下深くに閉じ込められた石油の回収が可能になりました。

「人々は仕事の機会を求めて、飛行機、電車、自動車などあらゆる手段を使ってどこからでもやって来た」と議会のロン・ネス会長は語った。 「彼らは住宅ローン、人生、その他何でもひっくり返りましたが、ノースダコタでリセットすることができました。」

しかし、2015年の景気後退、コロナウイルスのパンデミック、その他の最近のショックにより、特に移住が温暖で大都市に戻ることを意味する場合、おそらく労働者は故郷に戻ることになったのではないかとサンフォード氏は述べた。 ネス氏は、労働力の問題は過去10カ月で「非常に深刻」になったと述べた。

ネス氏は、日量約110万バレルを生産する油田には約2,500の雇用があると推定した。 同氏によると、雇用主は個々の求人ごとに広告を掲載するわけではないが、多くの空きポジションについては1～2回掲載するという。

移民法律事務所はネス氏に対し、ウクライナの伝統、似たような気候、農業を営む人々を考慮すると、ウクライナのための統一はノースダコタ州に適していると語ったという。

企業のオーナー、経営者、従業員を含むこのプログラムのスポンサーは、ウクライナ人が仕事、医療、子供のための学校、安全で手頃な価格の住宅を見つけるのを支援することに同意します。

州難民調整官ホリー・トリスカ＝ダリー氏によると、約160人のウクライナ人がノースダコタ州に到着しており、その大多数がウクライナのための統一の一環としてビスマルクに到着している。

州内各地からのスポンサー候補者からの申請がここ数カ月で「大幅に増加」しているが、これはおそらく認知度の向上だけでなく、「働き、成長し始めている」ウクライナ人や家族を養うために申請したことも影響していると彼女は述べた。

20人ほどのウクライナ人は、国全体あるいは州全体の規模で見ればそれほど多くの到着者ではないように見えるかもしれないが、マイノットやディキンソンのような都市にとっては大きな変化をもたらすだろう。 これらの都市は伝統的に主要な再定住拠点ではなかったが、現在は労働者の家族がそこに加わり、経済と学校が活性化する「可能性が非常に高い」とトリスカ＝ダリー氏は述べた。

ウクライナで整備士や家具販売の仕事に就いていたブンチュコフさんは、道路請負業者バランコ・ブラザーズ社で働いている。彼や他の新参者はアラスカの水産産業での経験がある。 クルーズ船で働いたり、季節限定の仕事をしたりした人もいます。 サンフォード氏によると、こうした仕事のおかげで、多くの労働者はすでに社会保障番号を取得しており、英語を勉強しているという。