大手石油会社の希望はプラスチックに託されている。 それはうまく終わりません。

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業界の唯一の本当の成長源はおそらくあまり成長しないだろう。

化石燃料産業は最近うまくいっていない。 新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生する前でさえ、世界の需要の伸びは年間1％に減速していた。 現在、コロナウイルスの感染拡大を阻止するためのロックダウンと距離措置により、業界は壊滅状態に陥っている。 国際エネルギー機関（IEA）は最近、世界の需要が短期的に石油で9％、石炭で8％、ガスで5％程度急速に減少するとの予測を発表した。

経済危機がどれだけ長く深刻であるかにもよりますが、需要が回復するまでには何年もかかるでしょう。 実際、電気自動車は10年代末までに石油需要を圧迫しており、完全に回復することは決してないかもしれない。 カーボン・トラッカー社のキングスミル・ボンドなどの業界アナリストは、2019年が化石燃料需要のピークとなる可能性があると推測しており、歴史的に他の業界では、需要のピークは「低価格と低収益の期間の始まりを示す傾向があり、 」とボンドは言います。

しかし、業界はこの悲惨な予測に対して反応を示しており、それは「プラスチック」という一言で要約できます。

全体として、プラスチックは石油需要のかなり小さな部分にすぎません。 世界では年間約 45 億トンの石油が消費されていますが、石油化学製品 (化学製品の製造に使用される石油と天然ガス) はわずか約 1,000 トンであり、その 1,000 トンのうちプラスチックはわずか約 3 億 5,000 トンです。 (1 トンはメートルトン、約 1.1 米国トンです。)

それにもかかわらず、プラスチックは今後数十年間、石油の新たな需要の最大の供給源になると一般に予測されており、一部の予測では、唯一の本当の供給源である。 世界中の石油会社が投資を石油化学製品にシフトする中、業界が数十億ドル規模の新規プロジェクトを正当化するために利用しているのは、こうした予測だ。

そして大手石油会社は、この予測を実現するために全力を尽くしている。ニューヨーク・タイムズ紙は最近、ケニアにさらに多くのプラスチックとプラスチック廃棄物を押し込む業界の計画を明らかにする調査記事を掲載した。 プラスチックは、業界があらゆる期待を寄せている細い葦です。

しかし、カーボン・トラッカーが9月に発表した新しいレポートは、こうした期待に大きなバケツで冷や水を浴びせた。 同研究者らは、プラスチックは信頼できる成長源とは程遠く、破壊に対して独特の脆弱性を持っていると主張している。 これらに対する監視と規制は世界中で強化されています。 ユニリーバのような巨大消費者製品企業は、それらを段階的に廃止しつつある。 そして国民は彼らに敵対しつつある。

既存の解決策が完全に実施されれば、プラスチックの成長はゼロになる可能性があります。 そしてそれが起こった場合、純石油需要の増加源は残っておらず、2019年はほぼ確実に化石燃料のピークの年となるだろう。

レポートのハイライトをいくつか見てみましょう。

この報告書は、広く尊敬されているエネルギー データと分析の 2 つの情報源、BP と IEA の予測を分析しています。

BPは、2020年から2040年にかけて、石油需要の純成長の95％をプラスチックが占めると予想している。

IEA の予測では、プラスチックが唯一の最大の需要増加源であり、全体の 45% を占めています。 BPとIEAはいずれも、プラスチック産業が来年は年間約2％で成長すると予想している。

石油メジャーはより強気だ。 彼らは、プラスチック業界は2010年以来示してきた成長率、つまり4％を維持すると主張している。 （たとえば、エクソンは2020年5月の投資家向けデーで4％を宣伝した。）そのような成長は、18年から24年で需要が倍増することを意味し、「そしてこれが業界が準備を整えているようだ」と報告書は述べている。 「石油化学業界はすでに大幅な過剰生産能力に直面しているが、8,000万トンの新規生産能力にさらに4,000億ドルを投じる計画だ。」

世界的および国営の石油会社は、サウジアラビアから中国へ投資を石油化学製品に移している。 しかし、業界のバラ色の成長予測は実現しないかもしれない。

「世界の需要成長率4％を達成するには、OECD全体で2％の成長、中国で4％の成長、世界のその他の地域で6％の成長が必要です」と、著書の主著者であるボンド氏は言う。レポート。 「これら 3 つはいずれも少し無理が​​あると思います。」